虾虎鱼其实就是对虾虎科鱼类的一种统一叫法，它们是鱼类当中体积较小的食肉性鱼种，这一类鱼名字都是自身特点的写照，比如：“侏儒虾虎鱼”、“寻常虾虎鱼”等。它们是鱼类中家族群体最大的鱼类，现在已经知道的种类名称已经达到了2100多种。别看它们个头不算大，身体只有几厘米，有两条脊鳍，多数栖息于热带海水中，一部分生活在河流，溪流以及湖中。虾虎鱼是中国原生鱼家族中的一个数量、品种较多的成员，也是世界上最小的脊椎动物之一。

外形特征

   虾虎鱼的特点是身体细长，体型小，大多数短于10cm。有两条脊鳍。第一条有几根细微的脊骨，头部和两侧有一系列小的感觉器官，尾巴呈圆形，身上都有明亮的色彩。有些种类，如欧洲的水晶虾虎鱼呈现透明的色彩。
    虾虎鱼类最突出的形态特征就是其腹鳍愈合成一吸盘状。该吸盘的功能与?鱼的背鳍吸盘和圆鳍鱼科的腹鳍吸盘类似，但在解剖上是十分不同的结构，因此只是趋同进化的结果。
    世界上最小的脊椎动物要数Trimmatom和Pandaka属的虾虎鱼类，它们完全成熟后也短于1cm ，分布在菲律宾的一种虾虎鱼身长只有13毫米。也有些体型较大的虾虎鱼，比如拟虾虎鱼Gobioides的种类，体长可超过30cm，但这是少有的例外。

    虾虎鱼是世界上寿命最短的脊椎动物，一般存活2～3年，最多4年。[5]  澳大利亚大堡礁的一种鱼最多能活59天。
    虾虎鱼大都游泳力不强，活动范围较窄。少数种类有生殖洄游习性，进入河川。虾虎鱼的食性很杂，比它小的鱼、虾、蠕虫及其他鱼类的卵都是虾虎鱼的食物。主要摄食虾、蟹等甲壳类、小型鱼类、蛤类幼体，有的摄食底栖硅藻；生活在淡水的种类也食水生昆虫和蠕虫。生活力强，离水不易死亡。性成熟期较早，一般肉食性种类一年成熟，植食性种类两年成熟。

生活习性

    在虾虎鱼世界里，只有“首席”俊男靓妹才会交配，其它的雌性都要排队等候，顺序按各自的体型大小定。研究人员发现，在这个等候的“队伍”里，每条雌鱼都比前边或后边的同类在体型上小或大5%。如果谁“发福”了，那么上边的那位就会把它赶出队伍，而对虾虎鱼来说，离开了寄居的珊瑚就意味着死亡。

    海水虾虎鱼

    虾虎鱼与其他鱼类一样，繁殖方式为卵生。[3]  到了孵卵季节，虾虎鱼就成群结队地前往淡水河流进行产卵。它们在石砾或洞穴中产卵，大多为粘性卵，粘附于石砾、泥沙或洞壁上。
    虾虎鱼孵出后，很快变成幼虫，然后在开阔的大海里游动三周，最后找到一座可以定居的珊瑚礁。它们就在这里繁殖后代，度过一生。多数雌性虾虎鱼25天后就可以产卵，总共大约排出400个卵。而雄性虾虎鱼的工作就是时刻保护这些易受攻击的卵，常常把卵产在贝壳、岩石等不容易被吃掉的地点。

    淡水虾虎鱼

    淡水虾虎鱼平均1至2年性成熟，幼鱼较小，由于身体弱小，成活率较低。

    常见的虾虎鱼有蓝条虾虎鱼、六点虾虎鱼、栉虾虎鱼、橙色虾虎鱼、海鞭虾虎鱼、白背虾虎鱼、小虾虎鱼等。其中小虾虎鱼是2005年被澳大利亚生物学家证实的世界上最短命的脊椎动物。
    淡水虾虎主要产于中国，如波氏吻虾虎，子陵吻虾虎等。还有一些东南亚产的汽水虾虎鱼，比如小蜜蜂鱼（道氏短虾虎）等热带品种。是受欢迎的观赏鱼品种。

波氏吻虾虎

子陵吻虾虎