首先，我们不能一概而论说淡水鱼刺比海鱼多，只不过说平时我们吃的河鱼，都是比较低级的鱼类，而平时捕捉到的海鱼都是比较高级的。这是因为生物进化的趋势是骨骼数目减少，骨刺少的鱼在进化序列上是比较高级的，如鲈鱼，比目鱼等。反之，则骨刺数目较多，如白鲢光头骨就有387块，凤尾鱼的骨刺数目也不少。

河鱼也有骨刺少的，譬如淡水鲳、鳜鱼、鲈鱼等。一钓鱼爱好都的结论是无论是江河湖海：越是没有攻击能力、或是容易受到攻击的鱼类，大都多刺；有些弱小浮鱼连肌肉里面都布满乱刺。这大概是它们自我保护的演化成果，一是让攻击者知道我刺多、不好吃，二是生存环境恶劣，需要骨骼细腻的灵活身躯来逃避灾祸。而凶猛鱼类如海里的鲨鱼、虎鲸，江河里的黑鱼，鲇鱼等除了主干骨骼就没有乱刺。当然，这和动物进化等级高低有关，越高级骨骼就减少而合理集中(无脊椎低等生物除外) 。